• Vannet skal forvaltes som en helhet fra fjell til fjord, dvs. at det er de naturgitte grensene for nedbørfeltene og tilhørende kystområder som skal danne forvaltningsgrensene.
• Overflatevann, grunnvann og kystvann skal ses i sammenheng.
• Forvaltning av vannmengder, vannkvalitet og økologi i vann skal ses under ett.
• Dette forutsetter samordning mellom de ulike sektorer som bruker og påvirker vann, og deres repsektive myndigheter.

Vannforskriften  - Miljøverndepartementet og Olje- og energidepartementet fastsatte den 23. desember 2009 endringer i vannforskriften. Bakgrunnen for endringene var forvaltningsreformen, ny plan- og bygningslov, samt at fristene må tilpasses den nye landsomfattende planleggingsperioden fra 2010 til 2015. Som del av endringene er det vedtatt å øke antallet vannregionmyndigheter fra 9 til 11, og å framskynde flere av høringsfristene som inngår i planleggingsprosessen. Les mer om endringene her.